Эволюция кошачьего туалета

Кошки – это независимые, своенравные и аккуратные домашние животные. Однако еще столетие назад владельцев кошек беспокоил вопрос о том, где же усатому зверю будет место для отправления нужды, если он живет не в частном доме, а в городской квартире. Для этих целей использовали все возможные подсобные материалы: песок, золу из камина, газеты в тазике – но ничто не могло эффективно решить главные проблемы: излишнюю влажность и неприятный запах. Лишь в середине XX века появилось изобретение, которое позволило кошкам комфортно проживать в квартирах, а людям – значительно сэкономить время. Так началась история кошачьего туалета.

Первые шаги

Считается, что уход за кошками и создание для них выделенных пространств начались еще в Древнем Египте. Египтяне устраивали в жилых помещениях песчаные углубления, которые порой перекрывали крышкой для сохранения запаха. Использовались также керамические емкости, предназначенные для туалетных нужд питомцев. Тем не менее, вопросы гигиены не имели первостепенного значения, поскольку такие туалеты очищались нечасто.

В эпоху Средневековья, когда кошки уже давно жили в домах, их владельцы стали задумываться о поддержании чистоты. Для этого применяли солому, землю, опилки, а в состоятельных домах эпохи Возрождения использовали деревянные ящики с песком. Такой подход позволял снизить неприятные запахи и стал предвестником идеи о специальном месте для кошачьих нужд.

Промышленный рост девятнадцатого века ознаменовал начало новой эры: были разработаны материалы, обладающие способностью впитывать влагу и нейтрализовать запахи. В этот период возникли глиняные гранулы, которые показывали лучшую эффективность по сравнению с обычным песком.

Использование лотков с сеткой представляло собой любопытное решение: жидкость стекала через сетку, а более крупные отходы оставались на поверхности, что упрощало процесс уборки. Однако подобные конструкции не получили широкого распространения и применялись лишь в отдельных случаях.

Изобретение, изменившее все

В 1947 году в Соединенных Штатах произошел поворотный момент. Эдварда Лоу, сына владельца завода по переработке глины, попросили соседку поделиться мешком фуллеровой глины – материала с ярко выраженными сорбирующими качествами, который в то время применяли в качестве подстилки для домашней птицы. Соседка использовала глину в кошачьем лотке и была поражена: неприятный запах был устранен, а кошка больше не разбрасывала наполнитель.

Лоу задумался о возможности реализации этого материала в качестве наполнителя для кошачьего туалета. Он начал с небольших объемов, обеспечивая местным владельцам кошек, а затем распространял образцы на выставках и среди заводчиков. Вскоре Kitty Litter стал брендом, который расширил эту идею на национальный уровень. Он размещал рекламу в периодических изданиях, поддерживал переписку с владельцами кошек и предоставлял рекомендации по использованию наполнителя. Со временем он создал не просто бренд, а целую индустрию, связанную с кошками: наполнитель, лотки, аксессуары.

Фотография: Эдвард Лоу Фандация / The Washington Post.

Интересный случай произошел в 1961 году: компания из Калифорнии попыталась избавиться от кошки, которая находилась в здании и доставляла неудобства некоторым сотрудникам. Информация об этом инциденте попала в прессу и привлекла внимание Лоу. В ответ он прислал на адрес фирмы пакет наполнителя и кошачий лоток, предложив сотрудникам попытаться найти решение проблемы. В итоге кошке разрешили остаться.

Лоу является автором множества патентов и владельцем товарных знаков в сфере товаров для животных, став ключевой фигурой и источником вдохновения для этой отрасли.

Вместе с тем, развитие не ограничилось использованием глины. К началу 1980-х годов начали добывать миллионы тонн специализированных глин, в том числе бентонита, предназначенных исключительно для производства кошачьих наполнителей.

Эволюция наполнителей

После того, как Kitty Litter продемонстрировал свою результативность, начался стремительный рост рынка. Изначально партии производились из гранулированной глины. Это решение оказалось более удобным по сравнению с песком, однако процесс уборки оставался трудоемким: лоток требовалось полностью заменять каждые несколько дней.

1980-е годы стали временем значительного прогресса – был разработан бентонитовый наполнитель. Благодаря способности формировать плотные комки, изменился подход к уборке: теперь можно было просто удалять загрязненный участок совком, а остальная часть оставалась чистой. Владельцы кошек немедленно оценили это преимущество, и бентонит прочно занял свое место в магазинах.

Следующим шагом стал силикагель. Благодаря своей способности впитывать влагу во много раз эффективнее, чем глина, гранулы позволяли использовать их в течение нескольких недель. Владельцы кошек оценили это как значительное улучшение: неприятный запах практически устранялся, а необходимость очистки лотка возникала гораздо реже.

С конца 1990-х, а в особенности в 2000-е годы, все большее значение приобрели экологически чистые материалы. В Европе получили распространение древесные гранулы, в Азии – наполнители на основе рисовой шелухи, в Скандинавии – на основе гороховой муки. Немного позднее к ним присоединились кукурузные и бумажные аналоги. Эти материалы обладают хорошей биоразлагаемостью и соответствуют современным экологическим требованиям.

В настоящее время все больше владельцев отдают предпочтение экологичным и растительным наполнителям. К примеру –
Cat’s Choice, российская линейка продукции продолжает эту эволюцию. В ее составе – древесные впитывающие наполнители, тофу-гранулы с кофейным ароматом и силикагель, предлагающие решения для владельцев, предпочитающих натуральные материалы и удобный уход за домашним животным.

Изначально это был обычный кусок глины, но со временем кошачий наполнитель эволюционировал в широкий ассортимент товаров, каждый из которых обладает уникальным запахом, текстурой, степенью впитываемости и даже собственной концепцией – от практичности до заботы об окружающей среде.

Интересные факты о лотке и наполнителе

• 
  Изначально эти материалы поставлялись в бумажных мешках, стоимость которых составляла 5 центов за фунт. В настоящее время мировой рынок демонстрирует объем свыше 10 миллиардов долларов.
  

• 
  Эд Лоу не просто разработал продукт, но и учредил исследовательский центр, специализирующийся на изучении поведения кошек.
  

• 
  В 1950-х годах реклама Kitty Litter была ориентирована на владельцев животных, акцентируя внимание на решении проблемы грязных следов на ковре. Только с укреплением индустрии в рекламе стали уделять внимание и удобству для питомцев.
  

• 
  В Японии есть музей, в экспозиции которого представлены кошачьи туалеты, использовавшиеся в разные исторические периоды.