Почему кошки находят дорогу домой

Кошки способны на неожиданные поступки. Они могут надолго пропадать, а затем неожиданно возникать у порога, словно ничего не случилось. Порой их возвращение домой предполагает преодоление десятков километров. В различных государствах зафиксированы примеры, когда домашние животные возвращались спустя месяцы, совершая путешествия на сотни километров, через автомагистрали, леса и населённые пункты. Возникает вопрос: каким образом кошке удаётся определить маршрут без карты и системы навигации?

Ориентиры, запахи и память

Несмотря на распространенные заблуждения, кошки не владеют чудесными способностями, однако природа наделила их точными средствами ориентации. Основным из них является – обоняние. Благодаря своему обонянию, питомец примерно в 14 раз превосходит человека по чувствительности. Он способен по запаху узнавать привычные места, такие как улица, двор и, конечно же, подъезд.

Кошки также обладают способностью запоминать окружающую среду, включая форму зданий, перекрестки и расположение деревьев. Таким образом, они формируют в своем сознании подобие карты местности и способны воспроизвести маршрут, даже если не использовали его в течение длительного времени.

Звуки также служат питомцам ориентирами. Они распознают шаги хозяина, шум лифта и гул проезжающих машин. Возможно, вы замечали, как кошка торопится, услышав знакомый звук. Этот навык также помогает им возвращаться домой.

Чувство направления

В предыдущем столетии исследователи обратили внимание на то, что кошки могут возвращаться домой, даже если их перевезли в совершенно незнакомую обстановку. Существует гипотеза о том, что эти животные воспринимают магнитное поле Земли и используют его, подобно природному компасу. Данное явление получило название магниторецепция – способность живых организмов ориентироваться, используя естественное магнитное поле планеты.

Исследования, проведенные в середине XX века, продемонстрировали наличие у кошек чувства направления, хотя и ограниченного определенными рамками. В 1954 году немецкие ученые В. Прехт и Г. Линденлауб осуществили ряд экспериментов: кошек помещали в мешках и располагали в центре лабиринта, имевшего шесть выходов, расположенных по окружности. Кошкам не разрешалось покидать безопасную зону, однако большинство из них выбирало один конкретный выход – обычно в направлении их дома. На удалении примерно в пять километров ориентацию правильно определяли 60% кошек, однако с увеличением расстояния они теряли способность ориентироваться.

Современные научные работы свидетельствуют о возможной связи магниторецепции с микрочастицами магнетита – минерала, реагирующего на магнитные поля Земли. Обнаружение подобных частиц у рыб, птиц и некоторых млекопитающих позволяет предположить, что схожий механизм может присутствовать и у кошек.

Магнитное восприятие – не самый надежный ориентир. Оно помогает корректировать направление, но не заменяет память и опыт. Вероятно, кошки используют его в сочетании с другими сигналами, такими как запахи, звуки и визуальные ориентиры. Объединение врожденной способности к ориентации и приобретенных знаний позволяет объяснить, почему домашние животные могут возвращаться домой даже из совершенно незнакомых районов.

Память и ориентация

У кошек хорошо развита память на запахи, звуки и привычные маршруты. К примеру, они способны запоминать расположение миски, механизм открывания двери, вид из окна и даже узнавать голос человека спустя много лет. Это указывает на то, что определенные аспекты их памяти функционируют в течение продолжительного времени, сохраняя важные ориентиры и сигналы, связанные с родным домом.

Специалисты в области когнитивных исследований констатируют, что кошки обладают способностью запоминать не только отдельные события, но и детали – «что», «где» и «когда», что схоже с человеческой эпизодической памятью. Благодаря этому они могут воспроизводить не просто путь, а последовательность действий, ведущих к дому.

В 2021 году японские исследователи представили доказательства того, что кошки создают в своем сознании карту окружающей среды и способны определять местоположение хозяина по его голосу. Внезапное изменение расположения источника звука вызывало у кошек реакцию, свидетельствующую о растерянности, как будто нарушилась их обычная схема ориентации. Это указывает на то, что они ассоциируют звуки с пространственными ориентирами и используют их для понимания своего местоположения.

Для кошки окружающее пространство представляет собой последовательность ассоциаций, сформированных запахами, освещением, звуками и едва уловимыми изменениями в окружающей среде. Если все эти сигналы соответствуют друг другу, мозг интерпретирует это как верное направление движения».

Почему некоторые кошки теряются

Ориентирование в пространстве определяется опытом, состоянием здоровья и темпераментом. Юные коты, как правило, проявляют активность и храбрость, однако могут легко запаниковать из-за громких звуков или внезапной смены окружения. Пожилые, пожилые кошки, в свою очередь, обладают менее развитыми органами чувств, что делает их более подверженными дезориентации. Исследования когнитивных нарушений, связанных со старением, подтверждают снижение точности пространственной памяти у кошек.

Если животное всю жизнь провело в квартире, у него отсутствует опыт прогулок на улице. Его представление об окружающем пространстве ограничивается территорией дома, поэтому, оказавшись на улице, кошка теряет привычные ориентиры. Исследования показывают, что длительное пребывание в помещении уменьшает количество получаемых ощущений и делает питомца менее уверенным в новой обстановке.

Внезапный испуг может привести к полному подавлению инстинктов ориентации. При сильном стрессе, в ситуациях, вызванных, например, хлопушками, фейерверками или переездом, у кошек срабатывает защитная реакция «бей или беги». В такие моменты они утрачивают способность к анализу запахов и звуков и начинают метаться, пока не найдут убежище.

После переезда кошка может искать прежнее место жительства – то место, где остались привычные запахи и звуки. Поэтому сразу после смены жилья не стоит выпускать питомца на улицу: он может попытаться вернуться в прежнее место. Зафиксированы случаи, когда кошки, сбежавшие после переезда, направлялись к старому адресу, если расстояние было невелико.

Что делать, если кошка потерялась и не может самостоятельно вернуться домой

Если кошка потерялась, ожидать ее самостоятельного возвращения не следует. Исследования поведения потерянных домашних животных показали, что они чаще всего остаются неподалеку, но прячутся и не реагируют на зов. По данным статистики, в 75% случаев кошек находят в пределах 500 метров от дома: испуганный питомец теряет чувство направления.

Владельцу следует заранее предвидеть подобные обстоятельства, поскольку подготовиться к ним не составляет труда.

• 
  Микрочип и идентификация. Чип, содержащий свежую информацию о владельце, является наиболее надежным способом способ вернуть питомца, если его найдут.

• 
  Адресник с номером телефона – простое, но действенное решение для кошек с идентификационными метками возвращают домой в несколько раз чаще.

• 
  Безопасные прогулки. Если кошка выходит на улицу, предпочтительнее использовать шлейку и не отпускать ее одну. После переезда держите питомца дома минимум две недели.
  

Недавно мы публиковали подробный материал о том, что делать, когда вы нашли кошку, но если потерялся ваш питомец, вот краткая схема действий:

• Начинайте искать сразу. Начало поисков должно произойти как можно скорее, поскольку это увеличивает вероятность благополучного исхода. В первые сутки после пропажи кошка, как правило, не удаляется от своего дома на большое расстояние.
  

• Ароматный след. Чтобы помочь питомцу сориентироваться, положите возле двери коврики или предметы с вашим запахом. Обоняние по-прежнему играет ключевую роль, особенно в стрессовых ситуациях.
  

• Поиск в сумерках. По мере наступления вечера кошки становятся более уравновешенными в своей реакции на привычные звуки и реже прячутся.
  

• Помощь опытных людей. Обратитесь к волонтерам, помогающим в поиске кошек.
  

• Оповещения. Опубликуйте объявления в местных онлайн-сообществах, обратитесь к ветеринарным врачам и приютам для животных. Добавление фотографии и подробного описания кошки увеличивает вероятность её возвращения, особенно если указано наличие идентификационного чипа.
  

Оказывается, в возвращении кошек нет ничего таинственного. Просто некоторые из них обладают обостренными чувствами и богатым опытом пространственной ориентации за пределами дома. Все прочее объясняется лишь благоприятным стечением обстоятельств.

* Информацию предоставила некоммерческая организация Missing Animal Response Network.