Решение этой задачи потребовало значительных усилий: исследователям пришлось использовать оборудование с высокой скоростью съемки, чтобы понять суть происходящего. Выяснилось, что животное не затягивает воду в рот подобно тому, как это делает человек через соломинку, а использует совершенно иную технику, основанную на движении языка и принципах физики.

Механика движения языка

Язык, покрытый мелкими выростами, похожими на роговые бугорки – папиллами. В прошлом полагали, что эти образования плоские и имеют форму конуса, однако детальные исследования продемонстрировали: они представляют собой полые структуры, напоминающие миниатюрные ложечки. Кончик языка лишь слегка касается жидкости, не погружаясь в нее, и стремительно поднимается вверх. Благодаря адгезии – способности жидкости прилипать к поверхности – за языком следует тонкая струйка. В тот момент, когда сила тяжести уже готова вернуть ее обратно в емкость, животное смыкает зубы.

Что представляет собой водяной столб и почему он не вытекает?

В 2010 году исследователи провели исследование: зафиксировали процесс на камеру с высокой скоростью съемки и создали математическое описание движения. В процессе питья уравновешиваются две взаимопротивоположные силы: импульс, направляющий жидкость вверх вместе с языком, и сила притяжения, тянущая ее вниз. У кошачьих всех габаритов – от домашнего животного до тигра – отношение этих сил приблизительно равно единице. Именно поэтому столб сохраняет устойчивость и не распадается на отдельные капли преждевременно.

С какой скоростью и насколько регулярно кот пьет воду?

Кошка совершает приблизительно четыре вылазки языком каждую секунду. Заглатывание происходит не после каждого прикосновения, а лишь через несколько – в среднем, каждые четыре или пять циклов движения; это необходимо для накопления достаточного количества жидкости у основания языка. Если питомец вовлечен в процесс, он может повторять этот цикл множество раз за один подход к емкости с водой.

Как кошки пьют воду и какие различия существуют между ними и собаками?

Собаки решают эту проблему другим способом: они погружают язык глубже в жидкость, сворачивают его, формируя подобие ложки, и резко извлекают наружу. Ускорение языка собаки превышает ускорение свободного падения примерно в восемь раз, тогда как у кошки – лишь в два раза.

Пес вздымает значительный объем жидкости, однако часть ее разлетается во все стороны. Кошка поглощает меньшее количество за один прием, при этом практически не теряя ни капли.

Существует и различия в подходе: пес действует прерывисто, а у кота движение плавное на протяжении всего процесса, что обеспечивает большую чистоту миски.

Почему кошки лакают, а не пьют

Объяснение кроется в строении тела. Человек, лошадь или слон формируют вакуум во ртовой полости и затягивают воду через плотно сомкнутые губы благодаря работе мышц щек. Подобного устройства у кошек не наблюдается, поэтому единственный доступный способ насытиться влагой – облизывать.

Существует также поведенческая причина сложившегося способа питья. Наш домашний любимец является потомком диких животных, обитавших в областях с дефицитом воды, где водоем мог представлять угрозу. Утоляя жажду, кот держит голову высоко и осматривается вокруг, не погружая морду и усы в воду.

Некоторых котов может беспокоить соприкасание их усов со стенками тесной емкости для питья, что вызывает дискомфорт. Именно поэтому кошки предпочитают использовать широкие и неглубокие миски.

Как котята учатся пить

В первые недели жизни котенок получает питание от материнского молока. Примерно на третьей или четвертой неделе начинается введение прикорма: малышу предлагают заменитель кошачьего молока либо размятый корм, который он пробует есть языком. К шести-восьминедельному возрасту выработка молока у матери уменьшается, и котята начинают самостоятельно пить из миски. Согласованность движений приходит не сразу: на начальном этапе они могут брызгать лапами в воду, но постепенно движения становятся более аккуратными. К полутора месяцам большинство котят уже обходятся без посторонней помощи.
Миска с чистой водойМиска с водой должна находиться поблизости от места приема пищи.

Какой объем жидкости требуется кошке ежедневно?

Согласно рекомендациям ветеринарных специалистов, суточная потребность кошки во влаге составляет от сорока до шестидесяти миллилитров на каждый килограмм массы тела. Эта норма включает в себя воду, содержащуюся как в корме, так и в отдельной миске с водой. Если животное питается исключительно сухим кормом, практически не содержащим жидкости, оно должно выпивать этот объем воды полностью. В случае кормления влажными консервами, кошка получает часть необходимой жидкости вместе с пищей, поэтому потребность в воде из дополнительной емкости снижается до двадцати-тридцати миллилитров на килограмм веса. Более того, при использовании кормов с высоким содержанием влаги некоторые животные могут обходиться без отдельной воды, полностью удовлетворяя свою жажду за счет жидкости в рационе.

На объем необходимой жидкости влияют такие факторы, как возраст кошки, ее уровень активности и температура окружающей среды. Молодым растущим котяткам и энергичным взрослым питомцам требуется больше воды, чем пожилым менее активным особям – поэтому не существует единой универсальной нормы.

Как понять, что кошка мало пьет

Оценить гидратацию животного можно за короткое время. Аккуратно приподнимите кожу в области холки и отпустите: если запас жидкости достаточный, складка выравнивается практически мгновенно. Если кожа возвращается на прежнее положение более чем через три секунды – следует внимательнее следить за водным балансом питомца, а при наличии явных признаков обезвоживания необходимо обратиться к врачу.

Еще один показатель здоровья — состояние десен. У здоровой кошки они должны быть розовыми и влажными; после легкого нажатия пальцем белый след должен исчезнуть практически сразу. Сухие или липкие слизистые оболочки, обильное слюноотделение и апатия – признаки недостаточного потребления жидкости.

Следует определить корень проблемы: вероятно, поведение животного обусловлено не его темпераментом, а неудобной емкостью для воды или каким-либо заболеванием.

Как приучить кошку к большему потреблению жидкости

Некоторые домашние хищники, имеющие доступ на улицу, привыкли искать воду в движении и с опаской относятся к стоячей воде в закрытой таре – это унаследовано от их диких сородичей. Специальное устройство для питья с проточной водой помогает многим животным преодолеть эту боязнь: по результатам наблюдений, при использовании такого устройства они пьют на 20–30% больше воды, чем из обычной миски.

Есть и более простые способы:

• 
  Емкость должна быть достаточно просторной и невысокой, чтобы усы животного не касались ее краев;
  

• 
  Необходимо регулярно обновлять воду и избегать ее застоя;
  

• 
  Рекомендуется размещать емкость с водой вдали от миски для еды и туалета, так как кошки не склонны искать прохладительные напитки на месте приема пищи.
  

Если животное привыкло пить воду из-под крана, можно периодически включать его ненадолго по желанию питомца.

Важный момент – допустимо ли предлагать кошке молоко вместо обычной воды. У многих взрослых особей наблюдается дефицит фермента для переваривания лактозы, поэтому употребление молока может спровоцировать расстройство желудка. Чистая вода должна быть основным источником жидкости, а не молочные продукты.