Воспитание собаки с применением позитивного подкрепления исключает использование инструментов, причиняющих ей дискомфорт, что снижает уровень стресса и укрепляет доверие между питомцем и хозяином.

Личный опыт работы с собаками разного происхождения и возраста показывает, что воспитание возможно только при помощи позитивного подкрепления, но реализация этого не всегда тривиальна. Слушая фразу «только на положительном подкреплении», многие люди мысленно рисуют картины бесконечного изобилия лакомств и похвалы. В действительности всё куда сложнее.

Рассмотрим конкретный случай: собака запрыгивает на стол в поисках курицы – мы просто убираем ее. Без криков, без резких движений с поводком, лишь исчезновение лакомства. Это не позитивное подкрепление, а так называемое отрицательное наказание: лишение приятного стимула для прекращения нежелательного действия. Можно ли это считать неприятным воздействием? Разумеется, нет. Собака не испытывает боли или страха; она получает четкий сигнал о том, как получить желаемый объект.

Возможен подход к дрессировке, основанный исключительно на поощрении. В этом случае необходимо выявлять моменты, когда животное уверенно стоит на всех четырех конечностях и сразу же вознаграждать его угощениями. Однако такой метод не всегда практичен и соответствует естественному поведению собаки. Гораздо разумнее просто устранить причину дискомфорта – курицу. Даже положительное подкрепление можно применить некорректно, превратив процесс в неприятные переживания для питомца. К примеру, если заставлять его работать до полного истощения ради небольших порций лакомства или игнорировать признаки усталости. Тем не менее, я убеждена: воспитание собак без применения негативного воздействия вполне реально и необходимо.

Хочу пояснить значение термина «аверсив». Он происходит от слова «аверсия» (лат. aversio – избегание, отвращение) и часто используется в контексте «аверсивной амуниции». Такая экипировка включает строгие ошейники, шлейки с петлями, устройства с электрическими импульсами и другие негуманные приспособления.

Все аверсивные приспособления доставляют собаке физический дискомфорт, побуждая ее избегать некоторых действий (например, тянуть поводок, лаять или проявлять агрессию), но помимо жесткого и неприемлемого воздействия на питомца чаще всего не способствуют формированию желаемого поведения в долгосрочной перспективе.

Например, у представителей гончих или борзых пород в экстремальной ситуации, когда появляется сильный стимул (потенциальная добыча), инстинкты могут пересилить страх перед болью.

Агрессивные инструменты и приспособления могут спровоцировать агрессивное поведение у собак. В подобных ситуациях оборона – естественная реакция на постоянный или внезапный стресс, а не признак плохого характера.

Укус часто не является неожиданностью, ведь прежде собака долго подавала сигналы о страхе, боли или дискомфорте: отворачивалась, облизывалась, напрягалась. Человек всё же пропускал эти предупреждения снова и снова.

В качестве примера владельцы рассказывают о случаях, когда собаки проявляют негативную реакцию к приближению рук: они могут неожиданно кусаться. При общении с хозяином выясняется, что питомец регулярно подвергался физическому воздействию из-за убеждения в необходимости строгого воспитания, чтобы избежать доминирования животного над человеком. К сожалению, эта неверная точка зрения все еще широко распространена.

То, что казалось хозяевам воспитанием, для собаки являлось насилием. История завершилась ожидаемым исходом.

Некоторым собакам, к сожалению, не удается помочь исключительно с помощью позитивного подкрепления. Однако это не свидетельствует о недостатке эффективности данного подхода, а лишь указывает на необходимость применения дополнительных методов в комплексе. К примеру, можно использовать методы имитации или игры, классического и инструментального обусловливания – выбор конкретного метода зависит от поставленной задачи и определяется специалистом-кинологом после консультации с владельцем.

Взаимодействие с поведением животного выходит за рамки простого повторения действий ради угощения. Необходимо учитывать целый ряд факторов: состояние здоровья, предыдущий жизненный опыт и окружающая среда обитания собаки. Зачастую проявление нежелательного поведения является индикатором дискомфорта или проблемы, а не признаком своенравия. В подобных ситуациях использование исключительно положительных стимулов может привести к упущению истинной причины.

Любую собаку, вне зависимости от ее происхождения, необходимо воспитывать с применением гуманных техник и методов. Даже в сложных случаях, например, при работе с животным, пережившим насилие, процесс реабилитации потребует последовательной работы и выдержки. И следует быть готовым к тому, что этот путь будет длительным.

Каждый маленький прогресс может сопровождаться двумя шагами назад. Но это возможно. Род не имеет значения. Будь то крупный представитель служебной породы или декоративная миниатюра – принципы работы одинаковы. Разница лишь в том, что некоторым собакам потребуется больше времени. Все усилия вознаграждаются безграничным доверием, адекватной реакцией на стимулы, сильной и здоровой нервной системой питомца.